Belastungs-EKG

Das Belastungs-EKG ist eine EKG-Messung, während sich der Patient körperlich anstrengt. Die Untersuchung findet meist auf einem fest stehenden Fahrrad statt (Ergometer). Mit dem Belastungs-EKG können Erkrankungen diagnostiziert werden, die erst bei körperlicher Aktivität Auswirkungen haben.

Das Belastungs-EKG - wann wird es durchgeführt?

Ein EKG bei Belastung erfolgt insbesondere dann, wenn der Verdacht einer Herzkrankheit besteht, die sich erst bei Belastung zeigt. Es kann sich um Herzrhythmusstörungen handeln, welche nur bei Anstrengung auftreten, oder eine Durchblutungsminderung beziehungsweise eine Verengung der Herzkranzarterien (Koronare Herzkrankheit, KHK), die in Ruhe keine Symptome verursacht.

Die Untersuchung kann ebenfalls bei belastungsabhängigem starkem Ansteigen des Blutdruckes sinnvoll sein. Auch ist das Belastungs-EKG als Test der allgemeinen körperlichen Belastungsfähigkeit möglich, beispielsweise bei Sportlern oder nach operativen Eingriffen oder Herzinfarkten.

Wie funktioniert eine Belastungs-EKG?

Beim Belastungs-EKG wird bei körperlicher Betätigung des Patienten ein EKG (Elektrokardiogramm) aufgenommen. Das EKG ist eine Untersuchung der Herzströme, welche bei den Herzschlägen erzeugt werden. Der elektrische Strom wird mittels Elektroden auf der Haut aufgefangen und an ein EKG-Gerät weitergeleitet.

Im zeitlichen Verlauf ergibt sich eine Kurve mit einem bestimmten Muster. Bei gesundem Herzen zeigen sich typische Zacken, welche bei Krankheiten oft in bestimmter Weise verändert sind. Einige Erkrankungen führen aber erst bei körperlicher Anstrengung zu Auffälligkeiten im EKG, während die Messung in Ruhe normal sein kann. Daher wird der Patient einer definierten Belastung ausgesetzt (z. B. auf dem Fahrradergometer), welche in der Einheit Watt angegeben wird.

Wie ist der Ablauf eines Belastungs-EKGs?

Eine körperliche Anstrengung kann bei Herzproblemen manchmal zu Komplikationen führen. Daher sollte das Belastungs-EKG in einigen Fällen nicht stattfinden, z. B. bei instabiler Angina pectoris (instabile „Brustenge", stärker werdende Schmerzen in der Brust), Herzinfarkt vor nicht mehr als zwei Wochen, Herzentzündung, frischer Blutgerinnselbildung, schwerer Blutdruckerhöhung sowie bei manchen anderen Herzerkrankungen.

Vor der Untersuchung ist es bisweilen notwendig, bestimmte Medikamente wegzulassen, was dem Patienten vom Arzt mitgeteilt wird.

Der Patient setzt sich in den meisten Fällen auf ein ortsfestes Fahrrad (Ergometer). Bisweilen kann die Untersuchung auch im Liegen an einer anderen Art Fahrrad stattfinden oder auf einem Laufband. Die Elektroden für das EKG werden an bestimmten Hautstellen (meist am Brustkorb) angebracht. Mittels Gel wird bewirkt, dass der Strom zwischen Haut und Elektroden besser fließen kann. Zusätzlich kommt ein Blutdruckmessgerät zum Einsatz, dessen Manschette meist um den Oberarm gelegt wird.

Am Anfang wird das EKG meist in Ruhe bestimmt, dann beginnt der Patient mit einer mäßigen Leistung, die alle zwei bis drei Minuten gesteigert wird. Die Belastungsuntersuchung wird beendet, wenn die Höchstbelastung des Patienten erreicht ist. Erkannt wird dies am Puls und am Blutdruck. Bei auftretenden Problemen muss die Messung vorzeitig abgebrochen werden, z. B. bei Angina pectoris („Brustenge"), zu hoher oder fehlender Blutdrucksteigerung, schweren Herzrhythmusstörungen, Schwindel oder Atemnot.

Das Belastungs-EKG erfolgt immer im Beisein eines Arztes, der bei möglichen Komplikationen sofort die erforderlichen Maßnahmen ergreifen kann. Nach der Untersuchung werden die Elektroden entfernt, der Patient soll sich danach ausruhen. Der Arzt wertet das aufgezeichnete EKG aus.

Mögliche Komplikationen beim Belastungs-EKG

Die EKG-Untersuchung an sich ist risikolos. Allerdings können durch die Belastung Komplikationen auftreten. Möglich sind Herzrhythmusstörungen und zu starker Blutdruckanstieg. In extrem seltenen Fällen kann auch ein Herzinfarkt auftreten, oder es kann zu einer akuten Herzmuskelschwäche kommen.

Alternative oder ergänzende Untersuchungen

Bereits durch ein EKG in Ruhe ist es möglich, viele Herzkrankheiten festzustellen und zu beurteilen. Es kann auch ein Langzeit-EKG durchgeführt werden, also eine Messung über 24 Stunden, wodurch im Normalfall auch körperliche Anstrengungen erfasst werden, allerdings mit geringerer Genauigkeit als beim Belastungs-EKG.

Eine weitere Möglichkeit ist ein Herzultraschall unter Belastung (Stressechokardiographie). In manchen Fällen kann auch eine Röntgenuntersuchung des Herzens mit einem Herzkatheter sinnvoll sein.