Was kann passieren, wenn ein Abszess nicht behandelt wird?

Ein Abszess kann überall am Körper entstehen. Häufig findet er sich unter der Haut, aber auch innere Organe und sogar das Gehirn können betroffen sein. Ein Abszess ist eine räumlich begrenzte Eiteransammlung, die in einer Kapsel vom umliegenden Gewebe abgetrennt ist. Er bildet sich normalerweise als Folge einer Entzündung durch Bakterien. Unbehandelt kann ein Abszess dazu führen, dass sich die Entzündung auf den gesamten Körper ausbreitet. Eine lebensbedrohliche Blutvergiftung (Sepsis) kann die Folge sein.

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Was ist das Gefährliche an einem Abszess?

Die meisten Abszesse heilen folgenlos ab, wenn sie frühzeitig und richtig behandelt werden. Gefährlich kann es vor allem werden, wenn man versucht, einen Abszess selbst auszudrücken oder zu öffnen. Dann besteht die Gefahr, dass sich der Eiter mit den Keimen ins Körperinnere entleert und dort weiter verteilt. Die Entstehung von weiteren Abszessen an anderen Körperstellen und die Verteilung der Keime über die Blutbahn bis ins Gehirn kann dadurch begünstigt werden. Dort können sie einen gefährlichen Hirnabszess oder eine Hirnhautentzündung (Meningitis) verursachen. Ähnliches kann passieren, wenn ein Abszess im Inneren des Körpers (beispielsweise an einem Organ) aufbricht. Der Inhalt gelangt in den Körper. Dies kann zu einer generalisierten Entzündung führen, also zu einer Entzündung, die sich auf den gesamten Körper ausbreitet. Im schlimmsten Fall kommt es zu einer Sepsis (Blutvergiftung). Diese kann zu einem Multiorganversagen und zum Tod führen.

Breitet sich die Entzündung von einem Abszess an der Haut in die Umgebung aus, kann sich eine sogenannte Phlegmone entwickeln. Dadurch kann es unter anderem zum Absterben von Gewebe (Nekrose) kommen.

Abszesse im Körperinneren können sich in eine Körperhöhle entleeren (zum Beispiel in die Lunge) und dort gefährliche Entzündungen auslösen.

Außerdem können sich an Abszessen Verbindungsgänge im Gewebe bis an die Hautoberfläche oder an Organe bilden. Diese entzündlichen Gänge werden Fisteln genannt.

Wann sollte man unbedingt zum Arzt?

Heilt ein kleiner, oberflächlich gelegener Abszess nicht innerhalb von wenigen Tagen von selbst ab, sollte ein Arzt aufgesucht werden. Bei größeren Abszessen und bei Abszessen im Gesicht, in der Augen- und Nasenregion sollte sofort ein Arzt konsultiert werden. Gerade bei den letztgenannten besteht die Gefahr, dass die Keime ins Gehirn gelangen.

Warnsignale, die auf beginnende schwere Komplikationen hinweisen können, sind:

• Fieber
• Schüttelfrost
• andere allgemeine Krankheitssymptome wie Abgeschlagenheit, Müdigkeit oder Desorientiertheit
• Rote Linie, die sich vom Abszess ausgehend ausbreitet: Sie kann Hinweis auf eine Entzündung von Lymphgefäßen (Lymphangitis) sein, aus der sich in einigen Fällen eine Sepsis entwickeln kann.

Wer ist besonders gefährdet?

Es gibt Menschen, die eher gefährdet sind, einen Abszess und damit auch mögliche Folgeerscheinungen zu entwickeln. Hierzu zählen:

• immungeschwächte Personen (zum Beispiel HIV-Positive)
• Diabetiker
• Menschen mit bestehenden Hauterkrankungen wie Neurodermitis (atopische Dermatitis)
• Personen, die an einer chronischen Darmerkrankung leiden (beispielsweise Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa)

Was kann man selbst vorbeugend tun?

Die wichtigste Regel ist: Niemals selbst versuchen, einen Abszess auszudrücken oder zu öffnen!
Folgende Maßnahmen können der Entstehung eines Abszesses vorbeugen:

• Auch kleine Wunden desinfizieren und mit einem Pflaster abdecken.
• Auf eine ausreichende Körperhygiene achten.
• Enge und reibende Kleidung vermeiden.
• Für ein gesundes Immunsystem sorgen. Eine gesunde Ernährung, wenig Alkohol und der Verzicht auf Nikotin tragen zu einem starken Immunsystem bei.